脑瘫是神经伤残性疾患，其临床表现非常复杂。因此，在有些患儿不容易作出诊断。临床医师主要依据高危因素、神经症状、运动发育迟缓和姿势异常、肌张力异常等临床检查手段进行诊断。CT、MRI脑电图不能起主要作用。
对于有低出生体重、窒息、重症黄疸、抽风等高危病史的婴儿，医院应在治疗的同时建卡定期随访，注意其发育、姿势和运动是否异常。各儿童保健单位对生后2、4、6月婴儿的健康检查中，重点婴放在神经学筛查。
神经学的筛查应注意以下事项：
1.产前、分娩时和产后是否存在异常：注意是否存在引起脑损伤的高危因素，如存在多胎妊娠、低出生体重（2kg以下未成熟儿）、新生儿窒息、高胆红素血症、呼吸困难、惊厥、哺乳困难、拥抱反射减弱或消失等因素应进一步观察。
2.发育是否落后，如抬头，对周围事物关心程度，追视、视线不固定等。
3.是否存在运动和姿势异常，注意肌肉有无松弛，有无痉挛、僵硬等。
由于神经系统特别是脑在3岁前发育最快，因此早期脑的可塑性最大。所以目前强调做到早期诊断和早期治疗。原因如下：
1.国外学者Vojta认为生后2周即可能做出脑瘫的诊断，在生后6月内做出诊断并进行治疗，其效果最佳。他报道了207例脑瘫患儿，其中199例得到正常化。
2.性格的形成主要在学龄前期，特别是教育、心理、身体的康复越早越好。
3.日本大阪前整肢园对某区新生儿采用Vojta法进行了5年以上长期脑瘫的筛查和防治，脑瘫的发病率降至0.07%。
对脑瘫患儿早期诊断重要性的认识往往需要对照过往的临床病例，对总体治疗水平有一个全面了解，从而为自己的婴儿制定一个初步疗养计划，以便从早期治疗中将危害降至最低。而在婴儿或儿童的早期诊断中，必须切实关注以下事项。
1早期症状
深入细致的了解和总结正常儿童的发育知识，有利于发现婴儿早期出现的某些重要症状。这些症状包括：
（1）新生儿或3月婴儿易惊、啼哭不止、厌乳和睡眠困难。
（2）早期喂养、进食咀嚼、饮水、吞咽困难，以及有流涎、呼吸障碍。
（3）感觉阈值低表现为对噪声或体位改变易惊，拥抱反射增强伴哭闹。
（4）生后不久的正常婴儿，因踏步反射影响，当直立时可见两脚交互迈步动作。3月龄时虽然可一度消退，但到了3个月仍无站立表示或迈步者，既要怀疑脑瘫。
（5）过“百天”的婴儿尚不能抬头，4—5月挺腰时头仍摇摆不定。
（6）握拳：一般生后3月内婴儿可握拳不张开，如4个月仍有拇指内收，手不张开应怀疑脑瘫。
（7）正常婴儿应在3—5月时看见物体会伸手抓，若5月后还不能者疑为脑瘫。
（8）一般生后4—6周会笑，以后认人。痉挛型脑瘫患儿表情淡漠，手足徐动型常呈愁眉苦脸的样子。
（9）肌肉松软不能翻身，动作徐缓。触摸小儿大腿内侧，或让小儿脚着床或上下跳动时，出现下肢伸展交叉。
（10）僵硬，尤其在穿衣时，上肢难穿进袖口；换尿布清洗时，大腿不易外展；擦手掌时，以及洗澡时出现四肢僵硬。婴儿不喜欢洗澡时常见的表现。
（11）过早发育：脑瘫患儿可出现过早翻身，但是一种突然的反射性翻身，全身翻身如滚木样，而不是有意识的节段性翻身。痉挛性双瘫的婴儿，坐稳前可出现双下肢僵硬，像芭蕾舞演员那样的足尖站立。
2.早期诊断的依据
（1）妊娠、围产期的高危因素。
（2）运动发育迟滞和异常：一般6个月时期是发现的关键月龄，在平时应注意孩子是否有异常运动。
①明显的左右肢体的位置和运动不对称，颈部、躯干和四肢存在左右差别。
②颈部不对称性紧张反射：当头转向一侧时，同侧的上肢常常内收靠近身体。
③俯卧位可以向仰卧位翻身，不能从仰卧位转[FS:PAGE]向侧卧位。
④俯卧位颈部垂直抬起时，不能伸展躯干和外展、外旋和伸展四肢，头不能从中央抬起来。肘部支持前臂外展困难。
⑤仰卧位双手、肘伸展不能拿到前正中方向。在抱着的情况下手也不能伸展开；脸被蒙住时不能用手抓下蒙脸的物品。玩具在30cm高处时，不能伸臂抓取。
⑥下肢除了屈曲、伸展外，不能做其它动作。
⑦由仰卧位向坐位拉起时，头仍处于后倾状态，不能以坐骨结节为支点髋关节伸展不充分，骨盆后倾。
⑧坐位时，明显的胸腰部向后拱起，不愿意伸腿坐。
⑨立位时髋关节有内收、内旋和足外翻、尖足倾向。
⑩做不到手－手、手－足、口－足的协调。
（3）肌紧张和病态姿势：4—5月脑瘫患儿可以看到对姿势不适应的病态姿势，如肌肉的异常收缩状态，表现为肌肉的过度紧张、紧张度低下、动摇性，以及肌肉收缩的不协调。
3.脑瘫的早期筛查
家长、儿童保健医护人员、社区工作者可以对怀疑为脑瘫的患儿做早期的简易筛查。
（1）俯卧位：正常儿俯卧位呈以上肢支持身体的姿态，头抬起。脑瘫患儿手呈软塌塌的样子。
（2）坐位：正常儿，检查者使小儿稳坐后，稍放手小儿可保持一定时间的坐姿。脑瘫患儿不能稳定保持坐姿而且双上肢的不随意运动明显。如向后方轻轻推头，正常儿应当是弓背取防御姿势，脑瘫患儿则会突然倒下。
（3）提足倒立：抓住婴儿一足提起使双下肢倒悬，正常儿髋、膝关节屈曲下落，脑瘫患儿仍为下肢伸直状。
（4）颈部活动不对称（非对称性紧张性颈反射）：以双手持小儿头部左右回旋，脑瘫患儿会出现颜面侧上肢伸展，反对侧上肢屈曲姿态。正常儿不会出现此种现象。
（5）抓握反射：小儿仰卧，让其抓住检查者的两拇指。脑瘫患儿会抓住拇指不放手。抬起上身，正常儿在抬起上身前手放松。
（6）踢蹬反射：小儿仰卧，以一手掌按压脑瘫患儿膝关节时，另一侧下肢会做出踢蹬动作。正常儿看不到这种现象。
（7）下肢交叉反射：小儿侧卧，抬起一侧下肢，正常儿可见另一侧下肢的髋关节和膝关节屈曲。脑瘫患儿则表现另一侧下肢随着抬起。
（8）踏步反射：扶小儿腋下保持立位，正常儿可见两下肢稍开大，足底着地站立。脑瘫患儿则以足尖站立，双下肢交叉，像有意识地踏步。
（9）惊吓反应：小儿仰卧，突然扣敲小儿头两侧。正常儿四肢只有瞬间的抖动。而脑瘫患儿四肢抬起并有短暂的停顿。
当然，一旦发现婴儿有上述现象，也并不一定说明就是患了脑瘫，还需要到专科医院进行就诊，排除其它神经系统疾病。才能最后做出脑瘫的诊断。
