由于产力、产道和胎儿等任何一个因素异常，造成分娩过程受阻碍，胎儿娩出困难，称为异常分娩，俗称难产（异常分娩）。在产力、产道和胎儿这三个因素中，任何一个因素不正常或相互之间不能适应，均可影响分娩的进展。
在分娩的过程中，正常分娩时胎头通过产道时受压，往往需要变形，胎头变长，颅骨、硬脑膜及脑组织都随着胎头的变形而有所变动，形成一种耐受胎头变形的韧带保护系统，故一般对胎儿的脑无不利影响。但在骨盆异常、产力与胎儿异常时，使产程过长，胎头在产道内受压时间过长，颅骨严重变形，再加上手术操作困难，均可导致颅内出血和颅内损伤。因此异常分娩也是脑瘫的重要原因。但由于产科处理的不断改进，以选择性剖官产代替了内倒转、困难产钳、臀牵引等，使颅内出血和颅内损伤的发病率显著下降，因此所致的脑瘫也明显减少。
临床分娩中，导致胎儿损害的原因有多种，但常见的主要有以下三方面。
1.产力异常
产力主要是指子宫收缩力。产妇的精神状况、内分泌失调；子宫发育不良或畸形；多胎、羊水过多；胎位不正或头盆不称；都能影响分娩时子宫的正常收缩，发生宫缩乏力、宫缩不协调等异常情况。
2.产道异常
产道是阴道分娩时胎儿必经的通道，分骨产道和软产道两部分。骨产道异常是指骨盆结构、形态异常或其径线较正常短，即狭窄骨盆，是引起正常足月胎儿分娩异常的重要因素。软产道异常包括先天异常（如双子宫、阴道横隔或纵隔、宫颈外口粘合、子宫颈坚硬）；宫颈陈旧性损伤（宫颈瘢痕、阴道狭窄）；生殖道肿瘤。
3.胎儿异常
包括胎先露、胎位和胎儿发育异常。
因此，为了避免胎儿畸形甚至脑瘫，分娩应到正规医院进行，唯有如此，分娩过程中所遇到的突发异常才能借助专业医生之手降至最低。而在分娩之前，往往都要对分娩过程做出预测，若有异常原因，则要采取相应的急救措施。
在分娩前的一段时间内，孕妇应与根据医生的指导，做一套完备的妇科检查，因为异常分娩都有一定的原因，有的在产前检查时即可诊断，并可作出处理。如骨盆狭窄、胎产式异常、胎儿畸形等。也正因此，所以要加强孕期管理，及时发现异常情况，及早明确诊断，作出处理。以免在分娩时发生困难。有的需在分娩的过程中，经过严密的观察，方能明确。如相对头盆不称和产力异常等。故在分娩期要认真观察产程进展，应密切观察产妇的精神、体力状态，宫缩和宫颈扩张的状况，胎心率变化和胎方位、胎头衔接程度等。发现异常，及时剖析其主要原因，进行处理。
专家提醒：
异常分娩紧急而多变。如处理不当，对母儿均可发生严重的后果。而且异常和正常分娩在一定的条件下是可以互相转化的。正常分娩处理不当可能变为异常分娩。而可能发生异常分娩的孕妇，经过正确和及时的处理可正常分娩。关键是要及时识别异常情况，及时作出正确的判断和给予恰当的处理。
